피부노화는 크게 두 가지 주요 범주로 나눌 수 있습니다. 자연노화는 유전적이고 생리학적인 과정으로 시간이 지남에 따라 모든 사람들이 겪게 되는 변화입니다. 가장 대표적인 외부노화의 원인으로는 자외선(UV), 오염물질, 흡연, 그리고 불규칙한 생활습관 등이 있습니다. 외부노화는 대기오염, 미세먼지, 화학물질 등 환경적인 요인도 노화의 큰 영향을 미칩니다. 특히 미세먼지와 대기오염은 피부에 산화 스트레스를 유발하며 콜라겐 분해를 촉진시켜 탄력성을 저하시킵니다. 산화 스트레스는 자유라디칼과 같은 불안정한 분자가 피부세포를 손상시키는 과정입니다.
노화는 세포 내에서 지속적으로 발생하는 DNA손상과 관련이 깊습니다. DNA손상 복구 시스템은 세포가 손상된 유전정보를 복구하는 역할을 합니다. 유전적 변이가 있을 경우 이 시스템이 제대로 작동하지 않게 되어 세포가 손상된 상태로 지속되며 이로 인해 가속노화가 유발할 수 있습니다. 유전자 발현패턴이 변화하면 노화과정에 직접적인 영향을 미칩니다.
이마는 나이가 들면서 가장 먼저 주름이 나타나는 부위 중 하나입니다. 표정근의 움직임과 반복적인 표정 변화로 인해 가로 주름이 나타나기 시작합니다. 얼굴에 있는 다양한 표정근은 눈, 입, 이마 등 여러 부위의 움직임을 조절하며 사람의 감정과 의사를 외부로 전달하는 역할을 합니다.
SMAS층은 얼굴의 해부학적 구조에서 진피 아래층에 위치하며 피부와 근육층 사이를 연결하는 섬유조직과 근육조직으로 이루어진 층입니다. 이 층은 표정 근육의 움직임을 피부에 전달하는 역할을 하며 동시에 탄력성을 유지하는데 중요한 역할을 합니다. SMAS층은 얼굴 전체에 걸쳐 존재하지만 두께와 부위 별로 차이가 있습니다.
첫 번째 단계는 고주파 에너지로 인한 열적 변화입니다. 고주파가 피부 내부로 침투하면 진피층에서 열이 발생하면서 콜라겐 섬유가 수축하게 됩니다. 콜라겐은 섬유성 담백질로 세포 외 기질을 구성하여 피부의 구조적 지지대 역할을 합니다. 수축된 콜라겐 섬유는 섬유아세포에 의해 감지되고 이에 반응하여 새로운 콜라겐 합성을 촉진하는 성장인자들이 분비됩니다.
피부 깊숙한 곳에서의 콜라겐과 엘라스틴의 감소, 피하조직의 볼륨부족, 근막과 근육층의 약화는 복합적으로 작용하여 처짐과 주름형성을 초래합니다. 특히 40대 이후부터는 진피층 섬유의 급격한 감소로 인해 구조적 약화가 더욱 두드러지게 나타납니다. 또한 수분함량이 줄어들고 세포 대사 속도가 둔화되면서 건조해지고 탄력도가 점점 떨어지게 됩니다.
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