유방은 지방조직, 선조직, 그리고 이를 지지하는 섬유성 결합조직으로 구성되어 있으며 이들 세가지 구성요소는 개개인의 체형, 유전적 요인, 연령, 호르몬 상태, 생활습관 등에 따라 그 비율과 분포 양상이 크게 달라집니다. 이러한 구조적 다양성은 유방의 크기, 모양, 탄력, 위치 등에 영향을 주며 이에 따라 발생하는 외형적 고민 또한 제각기 다른 특징을 지니고 있습니다.
특정 개인의 경우, 유선층과 피하지방의 양이 선천적으로 적거나 체형 특성상 흉곽에 밀착된 형태를 보이는 경우가 있습니다. 이러한 경우, 유방이 전반적으로 평평하거나 입체감이 부족해 보일 수 있으며 의학적으로는 상대적으로 유방조직이 희박하게 분포된 상태로 분류됩니다.
이중평면 삽입법이란 보형물이 상부에서는 대흉근 하방에, 하부에서는 유선조직 아래에 위치하게 되는 구조적 배치를 가집니다. 이는 말 그대로 보형물이 두 개의 층에 걸쳐 존재하게 됨을 의미하며 상, 하부에서 서로 다른 지지구조를 형성하는 원리입니다.
유방비대증 또는 거대유방증이라 지칭되는 이 상태는 선조직 및 지방조직의 과도한 증식으로 인해 유방의 부피 및 중량이 증가한 양상입니다. 이러한 상태는 단순히 지방세포의 축적만으로 설명되기보다는 유선조직의 과형성, 결합조직의 과잉성장, 그리고 내분비계의 반응성과도 밀접한 상관성을 갖습니다.
유방하수는 유방조직의 신장과 연부조직의 탄성저하로 인해 가슴부위의 윤곽과 위치가 정상범위를 벗어나 하방으로 이동한 상태를 말합니다.
정상적인 구조에서는 유방을 지지하는 쿠퍼인대와 같은 섬유성 지지대가 조직의 위치를 유지시키나 이들의 구조적 변형이나 기능저하가 나타나면서 중력에 의해 아래로 처지게 됩니다.
대부분의 여성은 좌우 유방이 완전히 동일하지 않습니다. 때문에 크기나 위치, 하부선의 높낮이 등이 현저히 다를 경우 등을 고려해야 합니다. 또한 유방을 이루는 연조직의 탄력성과 피부의 신축성 등도 파악해야 하며 과거 유방 관련 수술 이력이 있으신 경우, 이전에 삽입했던 보형물의 종류, 위치, 크기, 수술기법, 시기와 함께 부작용 여부 등을 종합적으로 파악해야 합니다.
유방 내부는 외관상으로는 문제없이 보이더라도 내부적으로는 여러형태의 조직학적 변화가 존재할 수 있습니다. 초음파 검사는 실질조직의 밀도, 지방분포, 그리고 유선 내에 존재할 수 있는 다양한 결절성 병변을 평가할 수 있는 방법입니다.
예를 들어 낭종이나 양성 종괴, 미세석회화 등의 이상은 환자 본인이 자각 증상을 느끼지 못한 상태에서도 발경되는 경우가 많기 때문에 가슴 수술 전 위치 설정이나, 조직 반응성 판단에 영향을 미칠 가능성이 있습니다.
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