부산자궁내막증은 산부인과 외래에서 비교적 흔히 만나는 질환입니다.
생리통이 점점 심해지거나, 골반 통증이 반복되어 병원을 찾았다가 진단받는 경우가 많습니다.
산부인과적 관점에서 자궁내막증은 분명 자궁과 연관된 질환입니다. 하지만 진료를 하다 보면, 자궁 상태나 병변의 크기만으로는 증상의 강도나 반복 양상을 충분히 설명하기 어려운 분들도 적지 않습니다.
부산자궁내막증은 본래 자궁 안에 있어야 할 자궁내막 조직과 유사한 조직이 자궁 밖, 예를 들어 난소, 골반 복막, 자궁 주변 공간 등에 존재하는 상태를 말합니다.
이 조직은 정상 자궁내막과 마찬가지로 여성호르몬, 특히 에스트로겐의 영향을 받아 주기적으로 자극을 받고 염증 반응을 일으킵니다.
그래서 자궁내막증은 단순히 조직이 ‘있다, 없다’의 문제가 아니라 호르몬 환경에 따라 증상이 달라지는 질환으로 이해합니다.
환자분들이 가장 많이 호소하는 증상은 다음과 같습니다.
시간이 갈수록 심해지는 생리통
골반 통증이나 허리 통증
배란기 통증
성교통
생리 양 증가나 주기 변화
특히 “예전보다 통증이 더 심해졌다”, “진통제가 잘 듣지 않는다”는 이야기는 부산자궁내막증 환자분들께 매우 흔합니다.
이는 병변 자체보다도 에스트로겐 자극에 의해 염증 반응이 반복·누적되기 때문입니다.
자궁내막증을 설명할 때 반드시 등장하는 개념이 바로 에스트로겐 의존성입니다. 자궁내막 조직은 에스트로겐이 있어야 유지되고, 에스트로겐 자극이 강할수록 조직 활성도와 통증, 염증 반응이 증가합니다.
그래서 산부인과 진료에서는 에스트로겐의 작용을 조절하는 접근이 치료의 기본이 됩니다. 여기까지는 매우 표준적인 설명입니다. 문제는 여기서부터입니다.
에스트로겐을 조절하는 치료를 받고 있음에도
통증이 크게 줄지 않거나
일정 기간 후 다시 악화되거나
에스트로겐 수치가 아주 높지 않은데도 증상이 지속되는
경우들이 있습니다.
이때 한 가지 질문을 던져볼 수 있습니다.
“에스트로겐을 줄이는 것과, 에스트로겐을 잘 처리하는 것은 같은 문제일까?”
에스트로겐은
‘간에서 처리되는 호르몬’입니다.
에스트로겐은 역할을 마친 뒤 간에서 여러 단계를 거쳐 대사됩니다.
이 과정에서
메틸화(SAM을 이용한 반응),
글루쿠론산 결합,
황산화 반응
등이 정상적으로 이루어져야 합니다.
이러한 과정을 거쳐야 에스트로겐은 반응성이 낮아지고 몸에 자극을 덜 주는 형태로 바뀝니다.
해독에 필요한 물질이 부족하거나 대사 효율이 떨어지면
에스트로겐은 반응성이 높은 중간 대사체 상태로 남을 수 있습니다.
이러한 형태의 에스트로겐은
염증 반응을 자극하고
통증 민감도를 높이며
자궁내막 조직의 활성도를 유지시키는
방향으로 작용할 수 있습니다.
즉, 에스트로겐의 문제가 ‘양’이 아니라 ‘질과 처리 과정’에 있을 수 있는 것입니다.
그래서 자궁내막증은 ‘자궁만의 문제’로 끝나지 않습니다.
부산자궁내막증은 분명 산부인과 질환입니다.
하지만 그 배경에는
에스트로겐 대사
간 해독 기능
담즙 흐름
장 흡수 환경
이 함께 연결되어 있는 경우가 많습니다.
산부인과 진료가 자궁이라는 ‘결과’를 본다면, 기능의학적 관점은 그 결과를 만들고 있는 몸의 환경과 흐름을 함께 살펴봅니다.
산부인과적 접근은 부산자궁내막증을 진단하고 관리하는 데 있어 기본이 됩니다. 여기에 몸이 에스트로겐을 어떻게 처리하고 있는지까지 함께 본다면, 왜 같은 치료에도 반응이 다른지에 대한 설명이 가능해지는 경우도 많습니다.
자궁내막증은 “자궁이 약해서 생긴 병”도 아니고, “호르몬이 많아서만 생긴 병”도 아닐 수 있습니다. 몸이 에스트로겐을 얼마나 잘 처리하고, 얼마나 안전하게 배출할 수 있는지, 이 몸의 흐름을 함께 점검하는 것이 자궁내막증 관리의 중요한 한 축이 될 수 있습니다.
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