갑상선 결절은 갑상선 내부에 생기는 혹으로, 초음파검사에서 비교적 흔하게 발견되는 변화 중 하나입니다.
대부분은 양성 결절이며 특별한 증상이 없다면 정기적인 관찰만으로 경과를 확인하기도 합니다.
하지만 결절의 크기가 증가하면서 주변 조직을 압박하거나 목의 이물감, 삼킴 불편, 외관상의 변화가 나타난다면 치료가 필요할 수 있습니다.
이때 고려할 수 있는 방법 중 하나가 갑상선 고주파치료입니다.
정상 갑상선 조직을 최대한 보존하면서 결절의 부피를 줄이는 치료로, 절개수술과는 다른 방식으로 진행됩니다.
이번 글에서는 서면 갑상선 고주파치료 의 원리부터 치료 대상, 수술과의 차이, 시술 후 회복 과정까지 자세히 살펴보겠습니다.
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갑상선 고주파치료, 어떤 원리일까요?
서면 갑상선 고주파치료 는 고주파 전류로 발생하는 열에너지를 이용해 결절 조직을 괴사시키는 치료 방법입니다.
실시간 초음파로 결절의 위치와 주변 조직을 확인하면서 가느다란 전극을 결절 내부에 삽입합니다.
이후 전극 주변에 발생한 열을 이용해 결절 조직을 치료하는 방식인데요.
열에 의해 괴사한 조직은 시간이 지나면서 몸에 서서히 흡수되고, 이에 따라 결절의 부피가 감소할 수 있습니다.
특히 정상 갑상선 조직을 최대한 보존하는 것을 목표로 하기 때문에 갑상선 기능 유지 측면에서도 고려할 수 있는 치료입니다.
갑상선에 혹이 있다면 누구나 받을 수 있을까요?
갑상선 고주파치료는 주로 양성으로 확인된 갑상선 결절 중 증상이나 불편함을 유발하는 경우에 고려합니다.
결절이 커지면서 목에 이물감이나 압박감이 느껴지는 경우
삼킬 때 불편함이 발생하는 경우
목 앞쪽으로 혹이 튀어나와 외관상 신경 쓰이는 경우
결절이 커지면서 치료 여부를 검토해야 하는 경우
다만 결절의 크기만으로 치료 여부를 결정하지는 않습니다.
초음파에서 보이는 모양과 위치, 세포검사 또는 조직검사 결과, 증상 등을 함께 확인해야 합니다.
특히 악성이 의심되는 결절은 서면 갑상선 고주파치료 보다 추가적인 진단과 다른 치료가 우선될 수 있습니다.
갑상선 수술과 고주파치료는 무엇이 다를까요?
갑상선 수술은 질환의 상태에 따라 갑상선의 일부 또는 전체를 절제하는 방식입니다.
반면 서면 갑상선 고주파치료 는 결절 내부에 열에너지를 전달해 조직을 괴사시키고, 시간이 지나면서 크기가 줄어들도록 하는 방법입니다.
또한 일반적으로 전신마취가 필요한 갑상선 절제수술과 달리, 고주파치료는 국소마취로 진행할 수 있습니다.
목에 큰 절개를 하지 않아 흉터 부담이 상대적으로 적고, 정상 갑상선 조직을 보존할 수 있다는 특징도 있습니다.
하지만 모든 갑상선 질환에 고주파치료가 적합한 것은 아닙니다.
정확한 진단과 치료 목적에 따라 수술이 더 적절한 경우도 있으므로 두 방법을 단순히 비교하기보다는 갑상선외과 전문의와 결절의 특성을 먼저 살펴보는 것이 중요합니다.
시술 후 바로 일상생활이 가능할까요?
서면 갑상선 고주파치료는 비교적 회복 부담이 적은 시술로, 상태에 따라 당일 귀가가 가능한 경우도 있습니다.
다만 시술 직후에는 목 주변의 뻐근함이나 통증, 일시적인 부종 등이 나타날 수 있습니다.
드물게 출혈이나 목소리 변화 등이 발생할 수 있어 주의가 필요합니다.
또한 고주파치료를 받았다고 해서 혹이 즉시 사라지는 것은 아닙니다.
괴사한 조직이 서서히 흡수되는 과정을 거치기 때문에 이후 초음파검사로 결절의 크기 변화와 남아 있는 조직을 확인해야 합니다.
경우에 따라 추가 치료가 필요할 수도 있습니다.
갑상선 고주파치료, 치료 전 진단이 더 중요한 이유
갑상선 결절은 비슷한 크기라도 내부 성분이나 위치, 주변 조직과의 관계에 따라 치료 방향이 달라질 수 있습니다.
목에는 목소리를 조절하는 신경과 혈관, 기관 등 중요한 구조물이 가까이 위치해 있어 시술 전 초음파 평가가 중요합니다.
때문에 갑상선 진료에서 작은 신체 변화도 가볍게 여기지 않고, 환자의 증상과 검사 결과를 함께 살피는 진료를 중요하게 생각해야합니다.
갑상선외과 전문의는 갑상선 혹의 상태뿐 아니라 환자가 느끼는 불편함과 걱정까지 이해하는 진료를 지향합니다.
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