제공자ㅣ뉴본여성의원

생리 주기는 여성 건강을 비추는 중요한 지표 중 하나입니다. 매달 일정하게 반복되는 생리는 단순한 출혈 현상이 아니라, 몸속 호르몬과 난소 기능이 조화롭게 작동하고 있다는 신호입니다. 그런데 생리 주기가 불규칙해지면 단순한 스트레스를 넘어서 생식 건강 전반에 영향을 줄 수 있기 때문에 변화가 느껴질 경우에는 원인을 정확히 파악하는 것이 중요합니다.

정상적인 생리 주기는 21일에서 35일 사이이며, 출혈은 보통 3일에서 7일가량 지속됩니다. 이 범위를 벗어나면 생리불순으로 간주할 수 있습니다. 예를 들어 생리가 한 달 넘게 나오지 않거나, 2주마다 반복되거나, 한 번 시작하면 열흘 이상 지속된다면 이는 생리 주기의 이상으로 판단됩니다. 이런 변화가 한두 번으로 끝나지 않고 반복될 경우, 단순한 변동으로 보기보다는 호르몬 불균형이나 난소 기능 저하 가능성을 고려해 볼 필요가 있습니다.

생리불순은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 대표적으로 다낭성난소증후군은 배란이 원활하게 이루어지지 않으면서 생리 간격이 길어지거나 무월경이 나타나는 질환입니다. 또한, 갑상선 기능 이상 역시 생리 주기를 조절하는 호르몬 분비에 영향을 주기 때문에 생리불순을 유발할 수 있습니다. 그 외에도 급격한 체중 변화, 과도한 운동, 심한 피로와 스트레스는 체내 호르몬 균형을 무너뜨려 배란을 억제하거나 지연시키는 요인이 될 수 있습니다.

생리불순이 있다고 해서 무조건 병원에 가야 하는 것은 아니지만, 특정 증상이 동반된다면 반드시 산부인과 진료를 받아야 합니다. 대표적인 경우는 생리가 2~3개월 이상 멈췄을 때, 주기가 불규칙해 예측이 어렵거나 생리 양이 지나치게 많거나 적을 때, 주기와 무관하게 자주 출혈이 생길 때입니다. 또한, 임신을 계획하고 있는데 배란 여부를 확인할 수 없는 경우에도 병원을 찾는 것이 권장됩니다. 이런 증상은 단순한 일시적 변화가 아니라, 배란 장애나 호르몬 질환의 신호일 수 있기 때문입니다.

생리불순의 원인을 찾기 위해 다양한 검사를 시행합니다. 대표적으로는 배란과 관련된 호르몬 수치와 난소 기능을 확인하는 검사, 갑상선 기능을 파악하는 혈액 검사가 있습니다. 여기에 질 초음파를 통해 난포의 발달 상태와 난소 내부를 확인하고 다낭성 소견이나 자궁 내막의 변화 등을 종합적으로 평가합니다. 이 과정을 통해 생리불순의 근본 원인을 체계적으로 진단할 수 있습니다.

생리불순은 단순한 약물 처방만으로 해결되는 경우도 있지만, 대부분은 생활습관의 변화와 신체 전반의 균형 회복이 병행되어야 개선됩니다. 적정 체중을 유지하고, 규칙적인 수면과 균형 잡힌 식사를 하는 것이 기본입니다. 과도한 운동이나 다이어트는 오히려 배란을 방해할 수 있으므로 주의해야 합니다. 스트레스를 해소하고 휴식을 확보하는 것도 중요한 요소입니다.
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