처진입꼬리는 흔히 노화의 한 현상으로 인식되곤 합니다. 그러나 입꼬리 처짐은 단순히 나이가 들었기 때문에 나타나는 변화라기보다는 근육의 기능 불균형, 연부조직의 이동, 얼굴 골격 구조, 반복된 표정 습관 등 여러 요인이 복합적으로 작용한 결과이기도 합니다.
특히 비교적 젊은 연령대에서도 입꼬리 처짐이 관찰되는 경우가 적지 않으며 이는 노화 외의 구조적, 기능적 원인이 이미 작용하고 있음을 시사합니다.
◾근육의 불균형
입꼬리를 아래로 당기는 하방근, 특히 구각하강근의 작용이 상대적으로 강해질 경우 무표정한 상태에서도 하방으로 위치하게 됩니다.
이러한 근육 불균형은 선천적인 요인으로 나타나기도 하며, 후천적으로는 반복된 표정사용, 교근발달, 저작습관 등의 영향을 받아 점차 강화될 수 있습니다.
◾턱선 하악 구조의 영향
얼굴 골격 구조, 특히 하악과 턱선의 형태와도 밀접한 연관을 가집니다. 하악이 발달한 경우 하관의 무게감이 상대적으로 강조되면서 입 주변 연부조직이 아래 방향으로 끌려 내려가는 힘이 커지게 됩니다. 이로 인해 실제 입꼬리 위치 변화가 크지 않더라도 시각적으로는 더 처져 보이는 인상이 형성될 수 있습니다.
입꼬리가 과도하게 높게 설정될 경우 시선이 하관에서 위쪽으로 급격히 이동하면서 얼굴이 실제보다 짧아보이거나 표정이 항상 고정된 미소처럼 인식될 수 있습니다. 반대로 위치가 지나치게 낮은 경우에는 시선이 하방으로 집중되면서 하관이 무거워보이고 얼굴 전체가 처진 듯한 인상이 강조됩니다.
이는 실제 피부 탄력과 무관하게 노안 이미지나 피곤해보이는 인상을 강화하는 요인이 됩니다. 따라서 입꼬리 위치는 얼굴의 세로 비율, 즉 중안부와 하안부의 길이 관계를 고려해야 합니다.
구각하강근은 입꼬리를 아래 방향으로 끌어당기는 역할을 하는 담당하는 근육으로 이 근육의 활동성이 과도할 경우 무표정 상태에서도 입꼬리가 하방으로 위치하게 됩니다.
보툴리눔 톡신은 신경 말단에서 아세틸콜린 분비를 억제하여 근육의 수축력을 감소시키는 방식으로 작용하며 수술적 개선방법은 근육 구조와 위치 자체를 재설계하여 입꼬리의 기준점을 새롭게 설정하는 방법을 말합니다.
1단계 – 피부 절개 및 조직 박리
절개는 입술과 잇몸이 만나는 부위, 즉 구강 점막 부분에 이루어지며 외부에서 보이지 않는 위치에 접근합니다. 이 단계에서는 주변 혈관 분포, 신경 주행 경로, 근육층과 점막층의 경계를 구분하며 접근해야 합니다.
2단계 – 근육층 조작 및 봉합
입꼬리의 위치와 움직임은 피부보다 근육의 방향성과 장력에 의해 결정됩니다. 여러 근육이 복합적으로 작용하고 있으며 이 중 일부 근육은 위로 끌어올리는 역할을 다른 근육은 아래로 당기는 작용을 합니다. 이 단계에서는 상승에 관여하는 근육을 중심으로 근육의 위치를 재조정하거나 장력을 조절합니다.
❗무표정에서 수평선보다 아래에 있다
입꼬리처짐 을 판단할 때 가장 기본이 되는 기준은 무표정 상태의 위치입니다. 거울을 보고 입과 얼굴에 힘을 완전히 뺀 상태에서 입꼬리를 관찰해보세요.
▷ 입술 중앙을 기준으로 양쪽 위치가 아래를 향한다
▷ 수평선(동공-입-중심선 기준)보다 하방을 향한다
❗사진에서 항상 입꼬리가 내려가 보인다
거울보다 사진에서 더 명확하게 드러나는 경우가 많습니다. 셀카, 타인이 찍어준 사진, 무의식적인 순간의 사진을 살펴보세요
▷ 특별한 표정을 짓지 않아도 처져 보인다
▷ 웃고 있음에도 불구하고 무표정처럼 보인다
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