하단자궁경부암, 여성이라면 꼭 알아야 할 가이드
혹시 특별한 증상이 전혀 없는데 건강검진에서 “자궁경부암 의심”이라는 말을 들었다면 얼마나 당황스러울까요? 실제로 많은 여성들이 자궁경부암은 물론 암으로 진행되기 전 단계의 이상 소견을 정기 검진을 통해 우연히 발견합니다. 자궁경부암은 초기에는 뚜렷한 증상이 없어 놓치기 쉽지만, 조기 발견 시 치료 성공률이 매우 높은 암입니다. 특히 정기적인 검사와 HPV 백신을 통해 예방할 수 있다는 점에서 미리 준비하는 것이 무엇보다 중요합니다.
자궁경부암이란?
자궁경부암은 자궁의 입구, 즉 자궁경부에 생기는 암으로 여성 생식기암 중에서도 흔히 발생하는 암 중 하나입니다. 가장 큰 원인은 인유두종바이러스(HPV) 감염입니다. HPV는 성관계를 통해 전파되며, 대부분은 시간이 지나면 자연 소실되지만, 일부 고위험 유형은 장기간 남아 자궁경부 세포에 변화를 일으켜 암으로 발전할 수 있습니다. 자궁경부암은 수년에 걸쳐 서서히 진행되므로, 정기 검진을 받는다면 암으로 진행되기 전 단계에서 충분히 발견·치료가 가능합니다.
하단자궁경부암 주요 증상
초기에는 특별한 증상이 거의 없습니다. 암이 진행되면서 다음과 같은 변화를 보일 수 있습니다. 하지만 이 증상들은 자궁경부암 외 다른 부인과 질환에서도 나타날 수 있으므로, 증상만으로는 확진이 어렵습니다.
1.성관계 후 출혈
2.생리 주기와 무관한 비정상 출혈
3.질 분비물(냉)의 양·냄새 변화
4.골반의 통증
자궁경부암, 조기 발견할 수 있을까?
가장 널리 시행되는 검사는 자궁경부세포검사입니다. 자궁경부에서 세포를 채취하여 이상 유무를 확인하는 간단한 검사지만, 자궁경부암 조기 발견에 핵심적인 역할을 합니다. 최근에는 HPV 감염 여부까지 확인할 수 있는 HPV DNA 검사가 병행되는 경우가 많아 보다 정밀한 진단이 가능합니다.
자궁경부암의 예방 방법 – HPV 백신과 생활습관
자궁경부암은 예방 가능한 암입니다. 그 중심에 있는 것이 바로 HPV 백신 접종입니다. 성 경험 전 청소년기에 맞을 때 가장 효과적인 백신이며, 국내에서는 12세 여아에게는 국가에서 무료접종 사업을 시행하고 있습니다. 단, 백신 접종을 받았다 하더라도 정기 검진은 반드시 필요합니다. 백신이 모든 HPV 유형을 예방하는 것은 아니기 때문입니다.
치료와 관리
초기에 발견하면 자궁경부 일부 절제만으로도 충분히 치료가 가능하며, 진행 정도에 따라 방사선·항암 치료가 병행되기도 합니다. 최근에는 임신을 원하는 여성들을 위한 생식능력 보존 치료법도 시도되고 있어 선택지가 다양해졌습니다.
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