생리가 다가올 때마다 가슴이 묵직해지고, 살짝 스치기만 해도 아픈 경험 있으신가요?
평소에는 괜찮다가 생리 일주일 전부터 양쪽 유방이 부풀어 오르는 듯한 느낌을 받는 분들이 많아요.
“생리 전이라서 그런 걸까요?”
“매달 이렇게 아파도 괜찮은 걸까요?”
유방통은 여성에게 비교적 흔하게 나타나는 증상이에요. 생리주기와 관련된 자연스러운 변화일 수도 있지만, 통증이 나타나는 시기와 위치에 따라 살펴볼 부분이 달라집니다.
생리 전 유방통은 왜 생기는 걸까요?
생리주기에 따라 여성의 몸에서는 에스트로겐과 프로게스테론 같은 호르몬의 변화가 일어나요.
이러한 변화에 유방 조직이 반응하면서 붓거나 예민해지고, 묵직한 통증이 느껴질 수 있습니다.
이를 '주기성 유방통'이라고 부르는데요.
보통 생리 시작 1~2주 전부터 나타나고, 생리가 시작되거나 끝날 무렵 통증이 줄어드는 특징이 있어요.
양쪽 유방이 함께 아프거나 겨드랑이 쪽까지 불편함이 이어지기도 합니다.
매달 비슷한 시기에 증상이 나타났다가 사라진다면 생리주기와 관련된 유방통일 가능성이 높아요.
생리 전이 아닌데도 가슴이 아프다면?
유방통이 모두 호르몬 변화 때문에 발생하는 것은 아니에요.
생리주기와 관계없이 통증이 나타나는 '비주기성 유방통'도 있습니다.
한쪽 유방의 특정 부위가 콕콕 찌르듯 아프거나, 일정한 위치에서 통증이 반복되는 경우가 대표적이에요.
이런 증상은 유방 낭종과 같은 양성 변화, 염증, 외부 충격 등 여러 원인과 관련될 수 있어요.
가슴 근육이나 갈비뼈 주변에서 발생한 통증을 유방통으로 느끼기도 합니다.
그래서 통증이 언제 시작됐는지, 어느 부위가 아픈지, 움직이거나 누를 때 달라지는지 확인하는 것이 중요합니다.
유방통이 심하면 유방암일 가능성도 있을까요?
유방통이 생기면 가장 먼저 유방암을 걱정하는 분들이 많아요.
하지만 유방통만 단독으로 나타나는 경우에는 유방암과 관련될 가능성이 일반적으로 낮습니다.
통증이 심하다는 이유만으로 유방암 위험이 높다고 판단하지도 않아요.
오히려 통증의 강도보다 어떤 형태로 나타나는지 살펴보는 것이 도움이 됩니다.
생리주기와 관계없이 한쪽의 특정 부위가 지속적으로 아프거나, 이전에 없던 멍울이 만져지는 경우에는 원인을 확인할 필요가 있어요.
유두에서 피가 섞인 분비물이 나오거나 피부가 함몰되는 변화도 살펴봐야 할 증상입니다.
유방이 붉어지고 열감이나 발열이 동반된다면 염증 가능성도 확인해야 해요.
생리 전 유방통, 언제 초음파검사가 필요할까요?
생리 전마다 가슴이 아프다고 해서 모두 유방초음파검사가 필요한 것은 아니에요.
양쪽 유방이 전반적으로 아프고 생리가 시작되면서 증상이 줄어들며 다른 이상 소견이 없다면, 통증의 양상을 관찰하는 것만으로도 충분할 수 있습니다.
반면 생리가 끝난 뒤에도 특정 부위의 통증이 계속되거나 멍울 등 새로운 변화가 나타난다면 유방 진찰을 통해 확인하는 것이 좋아요.
이때 나이와 증상, 진찰 결과에 따라 유방초음파나 유방촬영술 등 필요한 검사를 선택하게 됩니다.
유방초음파는 유방 내부의 낭종이나 혹을 살펴보는 데 도움이 되는 검사지만, 모든 유방통의 원인을 초음파 하나로 확인할 수 있는 것은 아닙니다.
매달 반복되는 유방통, 어떻게 관리하면 좋을까요?
생리 전 유방통이 반복된다면 통증이 시작되는 날짜와 사라지는 시기를 기록해 보세요.
생리주기와 비교하면 통증의 패턴을 이해하는 데 도움이 됩니다.
가슴을 적절하게 지지해 주는 속옷을 착용하고, 통증이 심한 날에는 무리한 자극을 피하는 것도 좋습니다.
일상생활에 불편함이 크다면 진료를 통해 적절한 통증 완화 방법을 살펴볼 수 있어요.
유방외과에서도 유방통을 살펴볼 때 통증이 나타나는 시기와 위치, 생리주기와의 연관성 등을 함께 확인하는 관점이 중요합니다.
생리 전마다 반복되는 통증인지, 평소와 다른 유방의 변화가 생긴 것인지 구분하는 것이 유방 건강을 이해하는 출발점이 될 수 있어요.
지금 느끼는 유방통은 생리 전에만 나타나나요? 아니면 생리가 끝난 뒤에도 계속되고 있나요?
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